为何叫“买东西”不叫“买南北”？南宋10岁孩童一言道出真相彤陌红尘01-07
汉语言文化博大精深、内涵丰富，经过千百年的发展和演变，汉语中形成了不少约定俗成、意义完整的口语词汇。
它们多来自历史典籍和民间故事，并在人们的使用、交流下不断丰富词义，形成了隐藏于表层含义之下的精辟意义，其中，“东西”一词的含义就极为精彩。

词义丰富的“东西”
在经典小品《主角与配角》中，陈佩斯与朱时茂就用一段对话展现出了“东西”一词丰富且精妙的含义：
陈佩斯先说到：“几千年就出我这么个东西？”
朱时茂赶紧圆场：“你不是个东西。”
“什么？你说我不是东西！”
“啊，你是东西。”
“我是什么东西！”


短短五句话，“东西”一词意义不同，却又不妨碍听众理解其中深意，可谓精彩绝伦，只是若让汉语初学者听到这段，恐怕就要在这“左一句东西，右一句东西”中晕头转向了。
除了带有浓烈感情色彩的指代外，“东西”本身还表示距离和方位，例如“东边和西边”，“东西百余里”；而在日常口语中，“东西”一词更是涵盖四方万象，可以泛指一切具体的和抽象的事物。
那么如此精妙琢磨的小词到底源自何处，东、西二字又是如何从简单的方位词演变出泛口语化的丰富词义的呢？
为什么我们将“东西”作为一切物体的统称，常说“买东西”而不用“买南北”呢？
一则关于朱熹和其学生的趣谈或可为我们打开思路。

朱熹教学解词源
朱熹是南宋时期最为著名的理学家、思想家，儒学研究的集大成者，他与孔子并提，位列大成殿十二哲者，被世人尊称为“朱子”。
朱熹学问高深、思想广博，他继承了程颢、程颐的理学思想并将其发扬光大，“程朱理学”后被历朝历代尊奉为显学，成为了中国哲学中不可撼动的强干劲枝。
除过治学勤政、著书立说，朱熹还重修书院、广纳学徒，现在名扬四海的江西白鹿洞书院，就是在朱熹的奏请下修缮的。
朱熹知天命之年时，白鹿洞书院修复完毕，他不仅亲任洞主，订立了世界教育史上最早的规章制度之一《白鹿洞书院教规》，还开堂授课，供养贫困学子。
关于“东西”的讨论就要从朱老师的一次日常授课开始讲起。


某日，朱熹正在讲台上旁征博引、侃侃而谈，窗外忽现一妙龄女子提篮走过，许是少女容颜姣好、青春洋溢，不少学生的注意力都随着少女远去的背影飘走了。
朱老师见此场景，索性放下书本，与学生攀谈起来，正所谓“世事洞明皆学问”，生活的细枝末节中也蕴藏着丰富的知识文化，学识深厚的朱熹又怎会不懂这个道理。
朱熹见女子手提竹篮，灵光一闪，便向众学生开口提问：“你们说这女子提篮作甚?”，学生们见先生并未嗔怒，不禁松下一口气，七嘴八舌地议论起来，可争来争去也多是说女子是要去采买东西的。
这一回答正中朱熹的下怀，他顺势引导，提出了第二个问题：“你们刚都说‘买东西’，怎么没人言‘买南北’？”
这个问题一出，课堂顿时安静了下来，谁也没想到老师竟会用日常口语中的小词提问。
面对鸦雀无声的课堂，朱熹微微一笑正欲开口，突然一只小手笃定地举了起来，起身的是一个10岁的孩童，他自信满满：“夫子，学生有一答案！”


朱熹心中一喜，示意他继续说下去。
孩童不急不慢地说到：“五行说里讲求金木水火土，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，而中间则属土，这五样中竹篮遇火则烧，盛水则流，装土则漏，唯有木、金可装，故而只能言买‘东西’”。
朱熹听完孩子机智的回答，倍感满意，关于“东西”一词的五行说解释也就这样流传了下来。关于“东西市”的三种说法
除过五行说之外，另一种关于“东西”起源的主流解释则来自唐朝的城市规划方案。
唐朝的长安城内以朱雀大街为分割线，划分有东西两市，东市主要售卖奢侈物品，以满足达官显贵的需求，而西市则更为平民化，售卖各种生活必需品，且有胡商聚集，故而又被称为“金市”。


不论是高门望族亦或是平民百姓，日常采买都需要往来于东西两市之间，久而久之，人们便将采购物品说成是“买东西”了。
当然，对于“东西市”的解释也是众说纷纭，还有一种观点认为，“东西市”指代的并不是东西市集，而是指洛阳和长安这一东一西两个城市。
早在东汉时期，商人在采购物资时便要经常往返于东京洛阳和西京长安，因此人们便将去这两个经济发达地区采购、售卖的行为简称为“买卖东西”，“东西”一词也由此而来，发展为了一切物品的统称。
还有一种说法则考虑到了市肆交易的舶来品，自古以来人们除了“东西”也常用“南北货”来指代货品。
至明朝万历年间，航海技术日渐成熟，海运管制日渐宽松，来自东洋、西洋的舶来品慢慢也成为了商品经济的主流。
人们将这些产自东洋、西洋的新奇玩意儿简称为“东西”，而随着之后舶来品的大宗流入和销售，“东西”一词也跟随商贩流通到了全国各地，渐渐成为了一种社会方言。

基于文学的一些观点
以上的种种说法均建立在对古代社会经济史发展的考证上，除去这一角度，一些学者也曾尝试用文学的观点来解释“东西”一词的起源。
《辞源》中阐述“东西”一词时说：“货物产于四方，言之谓东西，犹如记四季而约言春秋”，就是说“东西”与“春秋”一样，都是对某一事物的概称。
陈望道先生曾著文《修辞学发凡》，在文中他表明了自己对“东西”的观点。
他认为“东西”一词实际是语文中借代修辞的应用，天下货品来自“东西南北中”四面八方，但若直接以“东西南北中”代称商品，则显得极为繁琐，故只取前两个字，代称曰“东西”。
其实不论是闲趣杂谈的五行说，还是以史为据的事迹说，亦或是出于文学考量的修辞说，种种说法都有其道理，难以直接评判对错。


但是仅由一个小小的“东西”一词，便可以延伸出如此之多的文化内涵，足可见汉语言的博大精深，对“东西”一词的考据或也以小见大，增强了我们的文化自信。